EM-jalkapallon välierät huipentuvat: Englanti ja Espanja valmiina finaalitaisteluun

Naisten jalkapallon EM-kisat ovat edenneet siihen pisteeseen, jossa hermot kiristyvät, sydämet jyskyttävät ja jokainen syöttö voi olla kohtalokas. Jäljellä on enää neljä joukkuetta, kaksi huipennusta – ja kokonainen kansainvälinen jalkapalloyleisö, joka spekuloi: nähdäänkö EM-finaalissa uusinta vuoden 2022 klassikosta Englanti vs. Saksa? Vai onko tänä vuonna Espanjan aika loistaa?

Yle Urheilun asiantuntija Essi Sainio uskoo, että tilanne ei ole niin suoraviivainen – sillä nyt kentällä on myös uusia varteenotettavia kuningaskunnan haastajia.

Välierät – kaikki ratkaistaan kahdessa illassa

Kun välierien vihellys kuuluu tiistaina ja keskiviikkona (22. ja 23. heinäkuuta), neljä erilaista tarinaa saa mahdollisuuden päättyä kruunaukseen. Ottelut käynnistyvät klo 22.00, mutta tunnelmaan pääsee heti Ylen suorissa lähetyksissä klo 21.30 alkaen.

1. Välierä: Englanti vs. Italia (ti 22.7.)

Englanti pitää kiinni maineestaan turnauksen jättiläisenä. Se osoitti todellista sisua puolivälierässä Ruotsia vastaan, kun nousi kahden maalin takaa tasoihin ja juhli lopulta voittoa rankkareilla. Tämä joukkue ei suostu taipumaan.

Toisella puolella seisoo sitkeä Italia, jonka kapteeni Cristiana Girelli ratkaisi trillerin Norjaa vastaan lisäajalla. Huuma on tosi, ja Italia ei aio jäädä seinäruusuksi tässä tanssissa.

Historian valossa Englanti on ollut niskan päällä: viimeisestä kymmenestä kohtaamisesta seitsemän voittoa. Mutta kahdessa aiemmassa EM-kohtaamisessa juuri Italia on ottanut voiton.

Sainio pitää Englantia suosikkina, mutta nostaa esiin myös haavoittuvaisuuden:

”Puolustus on ollut Englannin akilleenkantapää”, hän myöntää ja viittaa erityisesti kapteeni Millie Brightin puuttumiseen.

Jessica Carterin korvaajana ei ole täysin vakuuttanut. Valmentaja Sarina Wiegmanin taktinen äly voi silti olla se, joka kääntää pelin.

Jos Italia onnistuu pitämään pakan tiiviinä ja jatkaa samanlaista kurinalaista peliä kuin Norjaa vastaan, yllätys ei ole mahdoton.

➡️ Sainion arvio: Englanti etenee finaaliin – Wiegmanin pelisilmä tekee eron.

2. Välierä: Saksa vs. Espanja (ke 23.7.)

Tämä ottelu on kuin kieppuva jännityselokuva. Espanja, yksi kisojen suurimmista suosikeista, näytti osaamistaan Sveitsiä vastaan dominoivalla 2–0-voitolla, jossa Claudia Pina loisti upealla yksilösuorituksellaan.

Saksalla puolestaan oli verinen taistelu Ranskaa vastaan. Joukkue pelasi alivoimalla suurimman osan ottelusta, mutta maalivahti Ann-Katrin Berger piti torjunnoillaan joukkueen turnauksessa – rangaistuspotkukisan kautta.

Kyse ei ole vain pelaajista kentällä, vaan kahdesta täysin erilaisesta pelifilosofiasta.

”Iso kysymys kuuluu: onnistuuko Espanja vihdoin murtamaan Saksan puolustuksen?” Sainio pohtii.

Espanjan hyökkäys on ollut turnauksen ilmeikkäin, mutta Saksa tuo mukanaan vuosien kokemuksen, kylmän taktikoinnin ja mestarijoukkueen temperamentin. Saksa tähtää yhdeksänteen EM-kultaansa – Espanja puolestaan jahtaa edelleen historiansa ensimmäistä.

➡️ Sainion arvio: Espanja finaaliin – vuosien työ huipentuu nyt.

Finaalihaaveet puntarissa – tuleeko uusinta vai saako historia uuden luvun?

Moni fani janoaa uusintaa vuoden 2022 EM-finaalista, jossa Englanti otti mestaruuden kotiyleisönsä edessä juuri Saksaa vastaan. Mutta Sainion veikkauksen mukaan tänä vuonna näytelmässä on uusi juoni – Espanja nousee jättiläisten rinnalle.

Mahdolliset finaaliparit:

• Englanti vs. Saksa – klassinen uusinta, perinteiden kohtaaminen.
• Englanti vs. Espanja – modernin jalkapallon taidetta ja taktista tykitystä.
• Italia vs. Saksa – kahden maanosan jalkapallojärkäleen strateginen mittelö.
• Italia vs. Espanja – yllätysfinaali, jossa nuoruus ja kokemus törmäävät.

Ottelut, joita et halua missata:

• Välierät pelataan tiistaina ja keskiviikkona 22.–23.7. klo 22.00.
• Suorat lähetykset Yleltä alkavat jo klo 21.30.
• Asiantuntijaveikkaus: Finaaliin marssivat Englanti ja Espanja.

Tuleva viikko on kuin jalkapallon suurromaani, jonka viimeiset luvut ovat vielä kirjoittamatta. Kello tikittää kohti finaalia 27. heinäkuuta – mutta kuka nostaa pokaalin korkeimman ilon voitoksi?

Kommentoi, spekuloi ja elä mukana – alkaako uusi aikakausi, vai palaavatko tutut voittajat valokeilaan?

👉 Kuka on sinun finaalisuosikkisi – Englanti, Espanja, Saksa vai Italia? Kerro se maailmalle.