Emmi Alanen lopettaa uransa – Helmarien luottopelaaja jättää kentät 14 vuoden jälkeen

Jos olet joskus seurannut Suomen naisten jalkapallomaajoukkuetta eli Helmareita, nimi Emmi Alanen on sinulle varmasti tuttu. Hän on ollut kuin pelikentän kompassi: johdonmukainen, luotettava ja aina oikeassa paikassa, oikeaan aikaan. Nyt tuo tuttu kompassi laitetaan laatikkoon. Emmi Alanen ripustaa nappikset naulaan.

Tiistaina Palloliitto julkaisi tiedotteen, jossa 35-vuotias Alanen kertoo päätöksestään päättää pelaajauransa. Se ei ollut pikainen pakkoratkaisu, mutta ei myöskään helppo. Päätös kypsyi hiljalleen – ja varmasti raskaasti.

”Tavoitteeni oli pelata sarjakausi loppuun ja edustaa Suomea kesän EM-kisoissa. Mutta elämä ei mene aina niin kuin suunnittelee. Päätös on kova ja vaikea, ja varmasti myös yllättävä, mutta se ei ole hätiköity,” Alanen kertoo tunteikkaasti.

Kentältä sivuun – mutta ei vähin äänin

Viimeiset vuodet Alanen vietti kentillä Ruotsissa, Kristianstadin paidassa. Mutta peliaikaa alkoi olla yhä vaikeampi löytää, kun loukkaantumiset veivät kehon haltuun, eikä toipuminen enää ollut entisellään. Maaliskuussa 2024 pelattu virallinen ottelu jäi lopulta hänen viimeisekseen.

Alanen kuului niihin pelaajiin, joiden ei tarvinnut tehdä numeroa itsestään kentällä – hänen peliälynsä, syöttövarmuutensa ja järkähtämätön päättäväisyytensä puhuivat puolestaan. Hän oli se pelaaja, johon voitiin nojata, silloin kun peli aaltoi ja suunnat hukkuivat.

Yli sata peliä Suomi-paita päällä

Vuodesta 2010 alkaen Alanen ehti kerätä vaikuttavat 101 A-maaottelua. Hän oli mukana, kun suomalainen naisten jalkapallo kehittyi vauhdilla ja Hartwall Arenalla soivat kansallislaulut täyden katsomon edessä. Hän ei vain pelannut pelejä – hän oli osa sukupolvimuutosta, osatekijä kulttuurissa, joka näki Helmarit nousussa.

Kentän ulkopuolella hän oli yhtä merkittävä. Esikuva. Tuki. Se kokeneempi pelaaja, jonka kanssa nuoremmat uskalsivat jakaa epävarmuuksia ja jolta he pyysivät neuvoa.

”Huippu-urheilu perustuu rajojen venyttämiseen ja niiden ylittämiseen, mutta jossain kohtaa, kun rajoja on tarpeeksi venytetty, ne tulevat vastaan,” Alanen tiivistää uran käännekohtaa.

Mitä seuraavaksi?

Alanen ei vielä paljastanut, mitä elämä hänelle seuraavaksi tuo. Mutta jos jalkapalloyhteisö saisi päättää, hänen ei annettaisi kävellä kokonaan pois.

Kokemus ja intohimo, jolla hän peliä lähestyi, tekevät hänestä mehukkaan kandidaatin esimerkiksi:

• valmennustehtäviin
• asiantuntijarooleihin
• nuorten pelaajien mentoriksi

Häntä toivotaan edelleen mukaan lajin pariin – vaikka ei enää pelin sykkeen keskelle.

Kentän keskeltä sivuun – isot saappaat täytettäviksi

Kun katsoo eteenpäin, näkee uusia nimiä nousemassa. Helmarien päävalmentaja Marko Saloranta on jo nimennyt 40 pelaajan esileirin ensi kesän EM-kisoihin valmistautumista varten. Kun kisapaikoista taistellaan, Alasen kokemuksen kokoinen aukko näkyy väistämättä.

Näitä nimiä on nyt alettu kiinnittää Helmareiden sydämeen:

• Olga Ahtinen
• Jenny Danielsson
• Nea Lehtola

Heidän vuoronsa on nyt astua keskiöön.

Yksi tarina päättyy, uusi alkaa

Emmi Alanen ei lähde urheilusta takavasemmalle huomaamattomasti – hänen tiensä on ollut yksi niistä, jotka jäävät mieleen. Hän kuului sukupolveen, joka nosti suomalaisen naisten jalkapallon sellaiselle tasolle, ettei paluuta enää ole.

Ja kun Helmarit juoksevat kentälle tänä kesänä ilman hänen tuttuja askeliaan keskikentällä, se tuntuu – ainakin hetken. Sen jälkeen, uusi aika voi alkaa.

Hyvästit ovat harvoin helppoja. Mutta niiden ei tarvitse olla lopullisia. Emmi Alanen jää historiaan pelaajana, joka teki työnsä kentällä hiljaisesti, mutta vaikutuksensa näkyi kauas. Nyt hän antaa tilaa uusille, mutta perintö jää – vahvana ja elävänä.

Kiitos, Emmi. Siitä kaikesta mitä toit kentälle.