Elina Svitolina sai järkyttävän viharyöpyn Montrealin tappion jälkeen – vedonlyönnin varjopuolet puhuttavat tennismaailmaa

Kanadan Montrealin kirkas kesäpäivä sai synkän käänteen, kun Elina Svitolina koki karvaan tappion ja joutui sen jälkeen viestitulvan kohteeksi. WTA-turnauksen puolivälierissä hän hävisi Naomi Osakalle suoraan erin 2–6, 2–6. Vaikka kenttäpettymys olisi ollut jo tarpeeksi raskas, ottelun jälkeiset tapahtumat veivät tilanteen paljon synkemmälle tasolle.

Viestejä, joita ei soisi kenellekään

Heti pelin jälkeen Svitolina avasi Instagraminsa ja törmäsi tulvaan, joka oli täynnä kuolemantoivotuksia, rasismia ja loukkauksia. Viestit kohdistuivat paitsi häneen, myös hänen puolisoonsa Gaël Monfilsiin ja jopa hänen kotimaahansa Ukrainaan. Eräässä kommentissa toivottiin, että Venäjä “tappaisi kaikki ukrainalaiset” – kylmä isku, joka sitoi urheilijan suoraan hänen maansa traagiseen todellisuuteen.

Svitolina vastasi napakasti: – Kaikille vedonlyöjille: olen äiti ennen kuin olen urheilija. Tapa, jolla puhutte naisille – äideille – on häpeällistä. Jos äitinne näkisivät viestinne, he olisivat järkyttyneitä.

Vedonlyönnin varjopuoli

Tapaus ei ole poikkeus. Tennispelaajat kertovat yhä useammin, että viha ja uhkailu kumpuavat hävinneiden vedonlyöjien turhautumisesta. Brittipelaaja Katie Boulter sai Ranskan avoimissa uhkauksen, joka kohdistui hänen perheeseensä – vain siksi, että joku menetti rahansa hänen tappionsa vuoksi.

Kesällä julkaistun WTA:n ja ITF:n raportin mukaan:

• Vuonna 2024 jo 458 tennispelaajaa on saanut loukkaavia tai uhkaavia viestejä.
• Näitä viestejä on tullut yhteensä yli 8 000.
• 40 % viesteistä on peräisin suoraan vihaisilta vedonlyöjiltä.

Kenen vastuulla?

Sekä WTA että ITF vaativat, että vedonlyöntiyhtiöt kantavat suuremman vastuun henkisestä jälkivaikutuksesta. Sosiaalinen media toimii kuin polttoaine – se leviää salamannopeasti ja antaa kenelle tahansa mahdollisuuden kohdistaa vihansa suoraan urheilijaan.

Tennis on äärimmäisen tiukka laji, jossa yhden pisteen virhe voi kääntää pelin – ja samalla tuhota jonkun vedon. Tämä pettymys purkautuu monesti täysin epäoikeudenmukaisesti pelaajaa kohtaan.

Kaunis laji, ruma varjo

Elina Svitolina on viime vuodet ollut vahva ukrainalaisten urheilijoiden ääni erityisesti vuoden 2022 tapahtumien jälkeen. Montrealin tapaus muistuttaa, että urheilijat joutuvat taistelemaan kahdessa maailmassa: kentällä ja sosiaalisessa mediassa, jossa vihavyöry voi iskeä sekunneissa.

Kysymys kuuluu: miten urheilu voi todella suojella omiaan? Onko ratkaisu vedonlyöntiyhtiöiden ja somejättien käsissä – vai jääkö urheilijan vastuulle kestää myrsky yksinään?