Englanti voitti historiallisen kolmannen peräkkäisen EM-kullan rankkaridraamassa – Chloe Kelly jälleen sankarina
Jos olit Englannissa finaali-iltana, kuulit sen varmasti. Huuto, joka halkoi sumuisen illan: ”Se on kotona – taas!” Englannin naisten jalkapallomaajoukkue teki sen jälleen. Kolmas peräkkäinen Euroopan mestaruus varmistui jännitystä tihkuvassa finaalissa Espanjaa vastaan – ja tällä kertaa ratkaisu tuli harvinaisen rankkarikisan myötä, aivan kuten vuoden 1984 turnauksessa.
Finaali itsessään oli oppikirja siitä, kuinka jalkapallo voi olla julma, arvaamaton – ja samalla täysin lumoava.
Vieras hallitsi, isäntä juhli
Espanja vei ottelua suurimman osan ajasta. Ensimmäisen puoliajan 25. minuutilla Mariona Caldentey iski La Rojan johtoon, kun Englannin puolustuksessa oli hetken haparointia. Espanjan nopea syöttötempo ja jatkuva pallonhallinta rikkoivat brittien rakennetta yhä uudelleen, mutta ratkaisevat maalit jäivät puuttumaan – kuten isoissa peleissä usein käy.
Englanti tarvitsi nappisuorituksen, ja sen he saivat 57. minuutilla. Chloe Kelly taisteli pallon haltuun laidalla ja syötti täydellisesti Alessia Russolle, joka viimeisteli varmasti. Tilanne tasoittui 1–1:een, ja ottelu eteni jatkoajalle.
Jatkoajalla Espanja piti jälleen palloa, loi tilanteita ja hallitsi peliä, mutta Englannin tiivis puolustus kesti. Ratkaisu jäi rangaistuspotkukisaan.
Chloe Kelly – jälleen kylmähermoinen sankaritar
Rankkarien paine oli valtava. Beth Mead aloitti Englannin sarjan epäonnisesti – hänen avausyrityksensä hylättiin kahteen kertaan, eikä uusintayrityskään tuottanut maalia. Espanjalla oli mahdollisuus kääntää peli edukseen, mutta hekään eivät onnistuneet.
Lopulta ratkaisun hetki tuli tutulle nimelle. Chloe Kelly astui pallon taakse ja laukoi armottomasti maaliin. Englanti voitti Euroopan mestaruuden numeroin 3–1 rankkareilla – ja Kelly oli jälleen sankari.
Wiegmanin kaaoksen kausi
Päävalmentaja Sarina Wiegman myönsi peliä seuranneessa haastattelussa: “Tämä mestaruus tuli keskeltä täyttä kaaosta.” Ja sitä se totisesti oli.
- Avaustappio Ranskalle laski odotuksia
- Loukkaantumiset varjostivat turnausta
- Peliesitykset vaihtelivat ottelusta toiseen
Mutta juuri vaikeuksien kautta voittoon -periaate teki tästä mestaruudesta erityisen. Wiegmanin taktiset muutokset finaalissa – kuten kolmannen topparin sisäänajo ja Chloe Kellyn vaihto – osoittivat hänen valmennusneroutensa.
Espanjan tuska: hallinta ilman palkintoa
On samaan aikaan mahdollista, että Espanja oli parempi – ja että he silti hävisivät ansaitusti. La Roja pelasi huipputasolla: syötteli, kierrätti, rakensi – mutta viimeistely ontui. Laukaukset viuhuivat ohi tai osuivat kehikkoon.
Kuten asiantuntija Essi Sainio totesi: ”Espanjalla oli peli hallussaan, mutta Englanti hallitsi hetket.” Maalit ratkaisevat – ei pallonhallinta.
Samat vaihdot, eri tarina
Chloe Kellyn tarina sai jatkoa, mutta isoja kysymyksiä herätti myös Lauren Jamesin avauskokoonpanopaikka. Hänen virheestään syntyi Espanjan maali, ja loukkaantuminen pakotti vaihtoon. Siitä avautui Englannille mahdollisuus uudelleenryhmitykseen – jonka seurauksena Kelly pääsi kentälle ja ratkaisi.
Kolminkertainen mestari
Englanti on nyt kolminkertainen Euroopan mestari:
- 2017
- 2022
- 2025
Sarina Wiegmanin alaisuudessa joukkueesta on tullut mantereen kiistaton ykkönen. Hänen ansioluettelonsa sisältää myös Alankomaiden EM-kullan vuodelta 2017 – kaksi eri maaottelujoukkuetta, kaksi mestaruutta.
Chloe Kellyn nimi nousee brittifutiksen legendojen joukkoon. Hän on ratkaissut kaksi finaalia, kylmäpäisesti ja rohkeasti – juuri silloin kun eniten tarvitaan.
Mitä seuraavaksi?
Espanja palaa varmasti vahvana – heidän tekninen osaamisensa on edelleen huippuluokkaa. Mutta Englannilla on nyt katse kiinnitettynä seuraavaan suureen tavoitteeseen: vuoden 2027 maailmamestaruus. Odotukset ovat korkealla, mutta niin ovat myös mahdollisuudet.
Finaali oli muistutus: jalkapallossa kaikki on mahdollista. Paras ei ole aina se, joka hallitsee – vaan se, joka uskaltaa. Etenkin silloin kun tarvitaan sankaria vaihtoaitioon katsomatta.
