Eurooppa jyrää kohti historiallisen suurta Ryder Cup -voittoa – fanien kuohunta varjostaa turnausta New Yorkissa
Ryder Cupin viikonloppu New Yorkin liepeillä on ollut kaikkea muuta kuin tavallinen golfturnaus. Toisella puolella Atlanttia Euroopan joukkue pelaa unelmakisaa; toisella puolella köyrii raivostuneita faneja, joiden käytös on saanut jopa poliisin sekaantumaan peliin.
Eurooppa kyntää tietään historiaan
Kahden pelipäivän jälkeen tulostaululla loistaa lukema, joka saa Euroopan kannattajat hieraisemaan silmiään: 11,5–4,5. Se on suurin etumatka Ryder Cupin pitkässä historiassa ennen päätöspäivää. Tommy Fleetwood, Rory McIlroy ja Viktor Hovland ovat pelanneet kuin unessa – kylmähermoisesti, tarkasti ja yhdessä kuin koneisto.
Samaan aikaan Yhdysvaltojen leirissä tuska näkyy. Kapteeni Keegan Bradleyn tiimi näyttää hämmentyneeltä ja paineen alla murtuvalta. Erityisen karvaalta näyttää Scottie Schefflerin tilanne: maailmanlistan ykkönen ei ole voittanut vielä otteluakaan.
Eurooppa on enää kolmen pisteen päässä voitosta – ja sen myötä ensimmäisestä vierasvoitostaan sitten vuoden 2012.
Kuumat tunteet kentän laidalla
Yhdysvaltalaiset fanit ovat tunnetusti äänekkäitä, mutta nyt intohimo on lipsunut rumalle puolelle. Katsomoista on kuulunut huutoja, jotka eivät enää ole hyväntahtoista naljailua. Eräissä tilanteissa kommentit kohdistuivat suoraan pelaajiin, ja keskittyminen oli vaarassa kadota kokonaan.
Rory McIlroy, joka yleensä pysyy tyynenä, menetti hetkeksi malttinsa ja pyysi äänekkäästi yleisöä hiljenemään. Poliisi joutui seuraamaan McIlroyn ja Shane Lowryn ottelua aivan vieressä varmistaakseen, että huutelijat pysyvät kurissa – tilanne, jota Ryder Cupin pitkän historian aikana on nähty äärimmäisen harvoin.
Kapteenit yrittävät pitää hermonsa
Euroopan kapteeni Luke Donald yritti kääntää tilanteen vahvuudeksi. “Joskus yleisön huudot vain sytyttävät pelaajat. Rory ja Shane näyttivät melkein nauttivan siitä paineesta,” hän totesi haastattelussa.
Keegan Bradley puolestaan puolusti faneja – ainakin osittain. Hänen mukaansa turhautuminen kumpuaa oman joukkueen heikosta esityksestä. “He haluaisivat nähdä parempaa peliä meiltä. Se intohimo on kuitenkin se, mikä tekee tästä tapahtumasta erityisen,” hän sanoi, mutta myönsi, että raja on ylittynyt.
Mikä meni pieleen USA:lta?
Yhdysvallat on jäänyt alakynteen lähes jokaisella osa-alueella: lyönnit eivät osu, putit lipsuvat ja joukkueen yhteishenki tuntuu kadonneen. Kentän ulkopuolelta tuleva paine näyttää lamaannuttaneen pelaajat sen sijaan, että se olisi antanut lisäenergiaa.
Kapteenin parivalinnat ovat herättäneet kysymyksiä, eikä kokeneiden tähtien, kuten Jordan Spiethin ja Justin Thomasin, odotettu kipinä ole syttynyt.
Historiaa kirjoitetaan jälleen
Ryder Cupissa kotikenttä on ollut valtava etu – kuusi viimeisintä turnausta on päättynyt isäntämaan voittoon. Nyt Eurooppa on lähellä murtaa tämän kaavan. Jos se onnistuu voittamaan New Yorkin kuumassa ilmakehässä, kyseessä olisi yksi turnauksen historian suurimmista saavutuksista.
Vuonna 2012 Eurooppa teki ihmeellisen kirin ja vei voiton Yhdysvalloista, vaikka kaikki näytti jo menetetyltä. Nyt roolit ovat vaihtuneet. Jotta USA pystyisi vastaavaan temppuun, sen on voitettava lähes jokainen sunnuntain kaksinpeleistä.
Viimeinen päivä, kaikki pelissä
Sunnuntai-iltana Suomen aikaa ratkeaa, jääkö Ryder Cup jälleen Euroopan haltuun vai tekeekö Yhdysvallat mahdottoman.
Tällä hetkellä kaikki merkit viittaavat siihen, että Eurooppa on karkaamassa tavoittamattomiin. Mutta Ryder Cup on ennenkin tuonut yllätyksiä – eikä kukaan uskalla vielä laskea pokaalia sinisten käsiin.
Tilanne pähkinänkuoressa:
- Eurooppa johtaa 11,5–4,5 – historiallisen suurin ero ennen päätöspäivää.
- Fanien käytös pakotti poliisin puuttumaan tilanteeseen.
- Scottie Schefflerin tappioputki kuvastaa Yhdysvaltojen kaaosta.
- Euroopalta puuttuu enää kolme pistettä voittoon.
- Ensimmäinen mahdollinen vierasvoitto sitten vuoden 2012 on lähellä.
Kysymys kuuluu: pystyykö USA vielä ihmeeseen – vai kirjoitetaanko Ryder Cupin historiaa jälleen Euroopan värisin kirjaimin?
