Joel Pohjanpalo hurmaa Italian kentillä maalivainulla aitoudella ja sisulla
Joel Pohjanpalon ura on kaikkea muuta kuin keskiverto. Hän on maalipyssy, joka vaatii itseltään äärimmäistä tarkkuutta ja samalla osaa nauttia elämästä. Hänen suorapuheisuutensa, rohkeutensa ja toisinaan jääräpäisyytensä ovat muovanneet hänestä hahmon, joka jakaa mielipiteitä mutta voittaa sydämiä – erityisesti Italiassa, jossa hän tällä hetkellä loistaa Palermon seurassa.
Nuoruuden itsevarmuus
Pohjanpalo teki läpimurtonsa HJK:ssa ja jatkoi nousuaan maajoukkueessa. Teemu Pukin mukaan hän asteli nuorena Huuhkajiin täynnä tervettä itseluottamusta, kun moni muu tuli paikalle varovaisemmin. Tämä rohkeus näkyi myös Palermossa, jossa hän jo ensimmäisen viikon aikana uskalsi kyseenalaistaa koko joukkueen asenteen – teko, joka ei miellytä kaikkia, mutta on linjassa hänen periksiantamattoman luonteensa kanssa.
Loukkaantumisten varjossa
Yksi Pohjanpalon uran suurimmista esteistä on ollut loukkaantumiset. Vakavin niistä piti hänet poissa pelikentiltä peräti 569 päivää harvinaisen nilkkavamman vuoksi. Moni olisi luovuttanut, mutta hänen sisunsa vei voiton ja toi hänet takaisin kansainvälisille kentille.
“Disco-Jolle” ja kohut
Vuonna 2016 lempinimi “Disco-Jolle” tarttui häneen yökerhokäynnin vuoksi, joka tapahtui Fortunan tappioputken aikana. Tapaus toi mukanaan kakkosjoukkueharjoitukset ja 15 000 euron sakot, mutta myös saksalaisen Bild-lehden otsikot. Nyt hän osaa jo nauraa tapahtuneelle.
Perfektionisti myös kentän ulkopuolella
Kentän ulkopuolella Pohjanpalo on järjestelmällinen ja tarkka. Hän huolehtii muuttoasioista ja talousjärjestelyistä itse, sillä tiedostaa jalkapallouran rajallisuuden. Hänen puolisonsa Catharina kuvailee itseään rennommaksi, mutta tunnistaa täydellisyyden tavoittelun osana miehensä menestystä.
Italiassa kuin kotonaan
Viime vuodet ovat vieneet hänet Italiaan, jossa hän on pelannut Venetsiassa ja Palermossa. Hänestä on tullut faniensa suosikki aitoutensa ja mutkattoman käytöksensä ansiosta. Venetsian-ajoilta muistetaan tilanne, jossa hän nosti oluen käteensä heti pelin jälkeen – ele, joka kertoo hänen rennosta mutta aidoista suhtautumisestaan elämään ja työhönsä.
“Uskallan olla oma itseni”
Pohjanpalo itse näkee suosion salaisuudeksi juuri aitouden: “Uskallan olla oma itseni.” Kentällä hän yhdistää maalinteon tehokkuuden ja elämänilon tavalla, joka tekee hänestä poikkeuksellisen kiinnostavan suomalaispelaajan ulkomailla.
Joel Pohjanpalo – pikakatsaus
- Ikä: 30
- Pelipaikka: Hyökkääjä
- Seura: Palermo
- Tyyli: Kurinalaisuuden ja nautinnon yhdistelmä
- Plussat: Terävä maalintekijä terveenä, rakastettu Italiassa
- Miinukset: Pitkät loukkaantumisjaksot, mediakohut
- Persoona: Suorapuheinen, jääräpäinen, lämmin ja helposti lähestyttävä
