Matti Peltola loistaa kentällä ja sen ulkopuolella – U21-tähti herättää huomiota johtajuudellaan ja huippukunnossa olevalla ihollaan
Matti Peltola asteli Košicen vanhan kaupungin kujilla ehkä vain hakemaan vähän ilmaa, ehkä juomaan rauhassa kupin kahvia – eikä arvannut, että joutuisi yhtäkkiä vastaamaan pelin ulkopuolisiin ”kovempiin” kysymyksiin. Nimittäin: “Hei Matti, miten ihmeessä sun iho on noin hyvässä kunnossa?”
Kyllä, iho. Ei pelinäkemys tai pelipaikka vaan puhdas, säteilevä iho. Kyseessä oli suomalaiskannattaja, joka oli tullut katsomaan alle 21-vuotiaiden EM-kisoja – ja Peltolan kasvonhoitorutiineista tuli yllättäen päivän polttava puheenaihe.
”Joku tuli heittämään, että iho näyttää hyvältä ja kysyi, mitä sille teen. Sanoin, että pikkusiskolta tullut vinkkejä, mutta kyllä hän ne hommat oikeasti paremmin hallitsee,” Peltola nauroi Yle Urheilulle.
Koominen hetki kertoi paljon: kentän ulkopuolella Peltola osaa nauraa itselleen. Mutta kentällä – hän on kaikkea muuta kuin kevytmielinen pelleilijä. Hän tuli mukaan Pikkuhuuhkajiin suoraan A-maajoukkueen riveistä, jossa oli juuri pelannut täydet minuutit voitto-ottelussa Puolaa vastaan. Tämän EM-turnauksen alla hän ei tullut pelkästään vahvistamaan, vaan tuomaan vakautta ja johtajuutta joukkueeseen.
Johtajuutta ja kokeneisuutta nuorelle joukkueelle
”Melkein jokaisen pelaajan olen jo aiemmin tavannut, ja suurimman osan kanssa olen pelannutkin. Joukkueessa on tosi hyvä fiilis ja huumoria riittää, niin mukaan tuleminen oli helppoa,” Peltola sanoo.
Paljon puhuvaa on myös joukkuetoveri Kalle Walliuksen huomio:
”Matissa on kapteenin tuntua, vaikka hän ei ole ollut meillä niin usein. Hän solahti heti porukkaan sisään.”
Taktiikan ja läsnäolon lisäksi Peltola tuo nuorelle ryhmälle ripauksen kokemusta. Pelaamisen monipuolisuus on hänen valttinsa; A-maajoukkueessa hän on jo vakionaama, ja nyt nuorempien joukossa hänestä odotetaan puolustuksen lukkoa topparin paikalla. Valmentaja Mika Lehkosuon visio on selkeä, ja Peltola vastaa siihen luotettavuudella.
Tiukka aikataulu – vähemmän lepoa, enemmän vastuuta
Mutta palataan hetkeksi hänen aikatauluunsa – mikä ei ole kevyestä päästä:
- Tiistai: A-maajoukkue voitolla Puolasta (2–1).
- Keskiviikko: Uneksi muutama tunti, hyppää lentokoneeseen ja matkusta Košiceen.
- Torstai: Fanien tapaamista paikallisessa pubissa ja fiiliksen nostoa ennen EM-avauksia.
Ja EM-avauksen? Peltola ei ehtinyt pelata, sillä UEFA:n sääntöjen mukaan pelaajan täytyy saada kaksi lepopäivää otteluiden välissä. Hollantia vastaan pelattu tasapeli (2–2) jäi siis hänen osaltaan katsomokokemukseksi.
Kohti kohtalokasta Ukraina-ottelua
Kaikki kuitenkin tähtää nyt sunnuntai-iltaan. Vastassa on Ukraina – joukkue, joka ei yksinkertaisesti voi hävitä toista ottelua. Tanskalle kärsitty tappio (2–3) tarkoittaa, että Ukrainalle tämä peli on kohtalon paikka. Košicen ja Ukrainan rajan välinen 80 kilometriä tekee ottelusta entistä latautuneemman.
Peltola myöntää, että maailman tilanne koskettaa, vaikka kentällä pyritään keskittymään olennaiseen. ”Mennään futiksen ehdoilla, mutta kyllähän se tilanne siellä jollain tavalla on mielessä.”
Lohkotilanne – suomalaisten jännitysnäytelmä
Me suomalaiset seuraamme lohkotilannetta henkeä pidätellen:
- To 12.6: Suomi – Hollanti 2–2
- Su 15.6: Suomi – Ukraina
- Ke 18.6: Tanska – Suomi
Kaksi parasta menee puolivälieriin – ja Suomelle, joka on vasta toista kertaa historian saatossa mukana U21-EM-turnauksessa, jatkoon pääsy olisi jo melkoinen luku historiankirjoihin.
Tulevaisuuden johtaja – kentällä ja sen ulkopuolella
Matti Peltola kantaa harteillaan paljon. Jo nyt, alle 21-vuotiaana, hänestä puhutaan tulevana kapteenina Huuhkajissa. Hänen pelityylinsä on vakaan varma, teknisesti kypsä ja taktisesti viisas. Kentän ulkopuolella hän on helposti lähestyttävä, lämminhenkinen kaveri – ihonhoitovinkkeineen päivineen.
Jäljellä on vielä monta peliä ja monta tarinaa. Mutta tästä tarinasta on helppo pitää: suomalainen nuori huipputalentti, joka pitää pään kylmänä, ihon puhtaana – ja pelin hallussa.
Entä sinä? Näetkö Matti Peltolan tulevaisuuden Huuhkajien kapteenina? Jaa ajatuksesi!
