Newcastle United kriisissä – Alexander Isak haluaa lähteä ja Liverpool valmis ennätyssiirtoon
Newcastle Unitedin odotettiin avaavan uuden luvun seurahistoriassaan tänä kesänä. Joukkueen piti rakentaa voittava miehistö, iskeä siirtomarkkinoilla ja murtautua Valioliigan huipulle. Todellisuus on kuitenkin ollut kaikkea muuta – suunnitelmat ovat alkaneet murentua.
Isakin lähdön merkitys on dramaattinen
Käännekohta koettiin, kun seuran ruotsalaistähti Alexander Isak ilmoitti olevansa valmis siirtymään muualle. Hänen poisjääntinsä Aasian-kiertueelta virallisesti ”lievän reisivamman” vuoksi on brittilehtien mukaan peitetarina – todellinen syy on halu lähteä pois. Huhut Liverpoolista ovat kiihtyneet, ja siirrosta on arveltu maksettavan jopa 150 miljoonaa puntaa. Se tekisi Isakista brittifutiksen historian kalleimman pelaajasiirron.
Isak on ollut Newcastlelle korvaamaton:
- 63 miljoonan punnan hankinta kahden vuoden takaa
- 62 maalia 109 ottelussa
- Valioliigan toiseksi paras maalintekijä viime kaudella
Silti, ilman vakaata taustaa ja yhtenäistä seurajohtoa, edes maailmanluokan hyökkääjä ei voi loistaa.
Hajoava koneisto kulisseissa
Vielä viime kauden lopulla kaikki näytti hyvältä: Newcastle nosti liigacupin pokaalia, paikka Mestarien liigassa varmistui, ja taustalla vallitsi optimismi. Kaikki muuttui alle kahdessa kuukaudessa:
- Urheilujohtaja Paul Mitchell jätti tehtävänsä
- Toimitusjohtaja Darren Ealesin vetäytyminen jätti johdolle aukon
- Seuralla ei ole ollut johdonmukaista otetta siirtomarkkinoilla
Kesän siirtokauden epäonnistumiset puhuvat puolestaan:
- Lupaava Joao Pedro siirtyi Chelseaan
- Liam Delap hylkäsi myös Newcastlen
- Hugo Ekitike valitsi Liverpoolin
Ja nyt, kuin viimeisenä niittinä, tuli Isakin lähtöilmoitus.
Alan Shearer sanoo suoraan
Seuralegenda Alan Shearer totesi selkeästi ESPN:llä: ”Jos pelaaja ei pysy sitoutuneena, on turha enää pidätellä. Silloin on aika rahastaa ja alkaa rakentaa uudestaan.”
Newcastle tarkastelee jo korvaavia vaihtoehtoja, kuten RB Leipzigin nuorta Benjamin Seskoa. Hänet on nimetty yhdeksi potentiaaliseksi uudeksi kärjeksi, mikäli Isakin lähtö toteutuu.
Ruotsalaiset hyökkääjät valokeilassa
Alexander Isak ei ole ainoa ruotsalaispelaaja, joka tekee isoa siirtoa. Viktor Gyökeres on lähdössä Sportingista Arsenaliin lähes 74 miljoonalla eurolla. Gyökeresin tehot 68 maalia 66 ottelussa ovat lupaavia, ja hänelle on jo annettu Thierry Henryn tunnetuksi tekemä numero 14.
Keskinkertaisuus ei riitä huipulla
Newcastle ei ole yksin vaikeuksiensa kanssa. Valioliigan huipulla vaaditaan jatkuvaa kehitystä, ja vaikka rahaa olisi – kuten Newcastlella öljytaustaiselta omistajalta sitä löytyy – sekava johtaminen voi syöstä koko projektin kaaokseen.
Arsenal ja Liverpool etenevät määrätietoisesti. Newcastle puolestaan näyttää juuttuneen omien ongelmiensa syövereihin. Nyt seuran johdon on tehtävä ratkaisuja, jotka voivat määrittää sen tulevaisuuden vuosiksi eteenpäin.
Yksi kysymys jää jäljelle
Pitäisikö Isakista pitää kiinni hinnalla millä hyvänsä, vai hyväksyä hänen lähtöhalunsa ja aloittaa uusi rakennusprojekti hänen siirtosummallaan?
Draama on vasta alkanut.
