Sabalenka ja Djokovic loistivat U S Openin avauksessa – amerikkalaispelaajat sytyttivät kotiyleisön
Kun U.S. Open pyörähti käyntiin New Yorkissa, Flushing Meadows täyttyi siitä sähkön tuntuisesta jännitteestä, joka kuuluu vain tähän turnaukseen. Ensimmäinen kierros antoi jo osviittaa: luvassa ovat sekä suuret nimet että rohkeat haastajat – ehkäpä myös muutama ohikiitävä hetki, joista tullaan puhumaan vielä pitkään.
Sabalenka starttaa mestarin elkein
Naisten maailmanlistan kärkinimi Aryna Sabalenka asteli kentälle hallitsevana mestarina harteillaan kova paine: kaikki halusivat pudottaa hänet. Sveitsiläinen Rebeka Masarova laittoi parhaansa ja nappasi muutaman komean pisteen, mutta tulos oli lopulta selkeä. Ottelu päättyi 7–5, 6–1, ja toisen erän aikana Sabalenkan lyönnit alkoivat pudota kentän kulmiin kuin kivestä veistettyinä. Seuraavaksi hänen tiensä vie venäläisen Polina Kudermetovan eteen.
Mikäli Sabalenka onnistuu uusimaan mestaruutensa, hänestä tulisi ensimmäinen sitten Serena Williamsin, joka on voittanut turnauksen peräkkäisinä vuosina. Se merkitsisi suurta lukua naistenniksen historiaan.
Djokovic ja uuden sukupolven haaste
Miesten puolella Novak Djokovic sai avauskierroksella vastaansa 19-vuotiaan amerikkalaisen Learner Tienin. Nuorukainen väläytti osaamistaan ja keräsi kotistadionin tuen puolelleen, mutta ottelu päättyi lukemin 6–1, 7–6(7–3), 6–2 serbialaisen eduksi. Ensimmäinen erä oli yksipuolinen, toisen erän jännitys herätti yleisön, mutta kokenut mestari hallitsi tilannetta varmasti.
Djokovicin katse on kirkkaasti 25. Grand Slam -tittelissä, mikä olisi historiallinen saavutus miespelaajalle. Seuraavaksi serbi kohtaa amerikkalaisen Zachary Svajdan.
Amerikkalaiset miehet sytyttävät yleisön
Kotikatsomon suosikit pitivät huolen tunnelmasta.
- Taylor Fritz (ATP-4) voitti Emilio Navan 7–5, 6–2, 6–3 – jatkaen viime vuoden vahvaa virettään.
- Ben Shelton (ATP-6) puolestaan hoiti Ignacio Busen tyylikkäästi 6–3, 6–2, 6–4, näyttäen amerikkalaisen nuoren polven uskovan tosissaan menestykseen.
Katse kohti seuraavia kierroksia
Avauskierros oli vasta alkusoitto. Sabalenkaa odottavat vielä kovat nimet, kuten Iga Swiatek, Coco Gauff ja Elena Rybakina. Djokovicin tulevaisuus voi puolestaan risteytyä Jannik Sinnerin, Carlos Alcarazin tai Daniil Medvedevin kanssa – jokainen heistä on vakava uhka hänen marssilleen.
Flushing Meadowsilla pelataan kuitenkin aina omaa draamaansa, jossa yölliset ottelut, viiden erän trillerit ja yllättävät nousut tekevät turnauksesta niin kiehtovan. Ja mikä parasta – tämä oli vasta alku.
Lyhyesti
- Aryna Sabalenka aloitti hallitsevana mestarina ja eteni toiselle kierrokselle.
- Novak Djokovic jatkaa Grand Slam -tittelien metsästystään selkeällä voitolla Learner Tienistä.
- Taylor Fritz ja Ben Shelton sytyttivät kotiyleisön vahvoilla esiintymisillään.
Kysymys kuuluu: kestävätkö Sabalenka ja Djokovic loppuun saakka – vai astuuko esiin aivan uusi mestari kirjoittamaan tämän vuoden kauneimman U.S. Open -tarinan?
