Sergio Almenara tuo erikoistilanneosaamisen FC Kööpenhaminaan ja Huuhkajiin – Tavoitteena kääntää kulmapotkut Suomen eduksi
Kuvittele tilanne: on lisäajan viimeinen minuutti, tilanne on tasan, ja Suomi saa kulmapotkun. Kotikatsomo pidättää hengitystään – ja sitten pallo sujahtaa maaliin kuin käsikirjoituksen mukaan. Juuri näihin hetkiin tähtää Sergio Almenaran työ.
Ja nyt tuo taituri, joka toimii Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen – eli tuttavallisemmin Huuhkajien – erikoistilannevalmentajana, saa mahdollisuuden käyttää osaamistaan vähän isommalla näyttämöllä. Almenara on nimittäin palkattu yhteen Pohjois-Euroopan kovimmista seuroista, FC Kööpenhaminaan. Tanskassa odottaa uusi valmennuspesti, mutta hän ei ole unohtamassa vanhaa rakkauttaan: Huuhkajat pysyvät yhä hänen ohjelmassaan.
Almenara on mukana kahdessa pelissä – kirjaimellisesti.
Jo maaliskuussa 2024 hänestä tuli osa uuden päävalmentajan, Jacob Friisin, rakentamaa Huuhkajien valmennustiimiä. Ja siinä missä monet valmentajat pitävät yhtä työpaikkaa jo täyspäiväisenä haasteena, Almenara ottaa vastaan kaksi. Mikä kertoo paljon siitä, kuinka haluttu ja arvostettu erikoistilanneosaamisesta on tullut.
Sitä paitsi tämä on ihan ensimmäinen kerta, kun Suomella on ollut oma erikoistilannevalmentaja miesten maajoukkueessa. Se kertoo, että pelin pienet yksityiskohdat ovat nyt isossa roolissa – ja Almenaran tehtävä on kääntää jokainen vapari ja kulma Huuhkajien eduksi.
FC Kööpenhaminassa hänen tarkka silmänsä ja analytiikkaan pohjautuva lähestymistapansa on noteerattu jo aiemmin. Seura ei ole mikä tahansa pikkuklubi – se keikkuu vuosittain kärkisijoilla tanskalaisessa liigassa ja pelaa säännöllisesti eurokentillä. Siellä paine on kova, mutta niin ovat mahdollisuudetkin.
Miten tuplarooli toimii käytännössä?
Almenaran rooli Huuhkajissa kuitenkin ajoittuu ennen kaikkea maaottelutaukoihin – niihin hetkiin, kun seurajoukkueet ottavat hengähdystauon. Tällöin hän on käytettävissä täysillä, eikä Kööpenhaminan vaatimukset tule tielle. Päinvastoin – tiiviit viikot Tanskassa voivat tuoda juuri sitä terävyyttä, jota Suomi kaipaa erikoistilanteiden hyödyntämiseen.
Jos jokin osa-alue on ollut Huuhkajien akilleen kantapää, niin se on juuri tuo – kyky tehdä erikoistilanteista oikeasti vaarallisia. Olemme nähneet kulmia, jotka eivät oikein johda mihinkään, ja vapareita, jotka päätyvät seinään. Nyt on tilaisuus kääntää tuo meno ylösalaisin.
Todellinen testi on vasta edessä
Ja syksyllä se nähdään. Ensin vastassa on Norja ystävyysottelussa, sitten suuntana Puola, tällä kertaa MM-karsintojen merkeissä. Almenaran tehtävä on yksinkertainen – tehdä jokaisesta sivurajasta uhka, jokaisesta kulmasta mahdollisuus ja jokaisesta vapaapotkusta ase.
Tärkeänä palasena tässä palapelissä on luonnollisesti yhteistyö päävalmentajan kanssa. Jacob Friis ei ole piilotellut sitä, kuinka tärkeänä hän pitää Almenaran panosta. Molemmat ovat analyyttisiä, dataan nojaavia, ja he jakavat saman näkemyksen siitä, millaisia etuja erikoistilanteiden kautta voidaan repiä irti.
Almenara ei siis ole kentän laidalla yksin hihkumassa vapareista. Hän on osa strategiaa.
Eikä pidä unohtaa hänen aiempia kokemuksiaan:
- FC Inter
- FC Honka
- Orlando Pirates Etelä-Afrikassa
Hän ei vain saavu paikalle fläppitaulun kanssa – hän tuo mukanaan vuosien kokemuksen, data-analytiikan ja valtavan määrän pelisilmää.
Yhteenveto
- Sergio Almenara saa kunnian liittyä FC Kööpenhaminan valmennusryhmään.
- Hän ei kuitenkaan hylkää Huuhkajia, vaan jatkaa rooliaan Suomen erikoistilannevalmentajana.
- Tämä tuplatehtävä voi tarjota juuri sitä kokemusta ja näkemystä, jota Suomi on kaivannut ratkaisevilla hetkillä.
- Ensimmäiset konkreettiset tulokset nähdään syksyllä, kun Huuhkajat lähtevät tavoittelemaan menestystä EM- ja MM-karsinnoissa.
Jää nähtäväksi, kuinka tämä kaksoisroolitus toimii. Mutta jos kaikki menee nappiin, tulemme vielä muistamaan hetken, jolloin kulmapotku Suomelle tuntui yhtä jännittävältä kuin pilkkukisa. Ja sen hetken takana saattaa hyvinkin olla Sergio Almenara.
Mitä mieltä sinä olet? Onko erikoistilannevalmentajalla oikeasti näin iso vaikutus peliin – vai rakentuuko menestys yhä peruspelaamisen varaan?