Från grekiska gudar till romerska kejsare: Hur tävlingsidrotten började

Människan verkar nästan alltid ha fascinerats av att mötas i olika former av kamper, och det vi kan konstatera är att tävlingsidrotten har en historia som sträcker sig lång tid tillbaka. I årtusenden har människan letat efter sätt att testa sina fysiska och mentala gränser genom tävling. Idrott har inte bara varit ett sätt att mäta styrka och uthållighet, utan har också fungerat som ett uttryck för kultur, religion och politik. Från de olympiska spelen i Grekland till gladiatorspelen i Rom har idrott fungerat som underhållning, men har även kunnat ge oss  en bild av hur samhället sett ut. På samma sätt som människor idag kan spela casino för spänning och nöje var antikens tävlingsidrott ett sätt att underhålla både publik och deltagare. Idag fortsätter den moderna tävlingsidrotten att utvecklas, men rötterna i antikens historia påminner oss om sportens ursprungliga betydelse.

De Olympiska Spelen i antikens Grekland

De olympiska spelen har hållits vart fjärde år sedan 776 f.Kr. Från början hölls spelen i staden Olympia som ligger på halvön Peloponnesos i södra Grekland, och där kom de att fortsätta hållas i över 250 år. Spelen var en del av den religiösa festivalen som var tillägnad guden Zeus. De olympiska spelen innehöll bland annat grenar såsom brottning, boxning och hästkapplöpning och alla atleter deltog nakna i spelen. Från början, till skillnad från det moderna OS-spelen, var det enbart män som kunde delta, och kvinnor var inte tillåtna alls. Spelen förbjöds 393 e.Kr av den romerska kejsaren Theodosius, då på grund av religiösa motiv.

Romarrikets idrott och gladiatorspel

Då romarriket tog över och efter förbudet av de olympiska spelen och förstörelsen av templen i Grekland blev i stället gladiatorspelen en symbol för kejsarens makt och ett sätt att underhålla folket. Gladiatorerna, ofta fångar eller slavar, kämpade för sina liv på arenor som Colosseum, där tusentals åskådare samlades för att se på. Gladiatorspelen var inte bara en blodig form av underhållning. De hade även en politisk dimension. För romerska kejsare var det ett sätt att vinna folkets anseende och stärka sin makt. Spelen erbjöd en möjlighet för kejsarna att demonstrera sin förmåga att kontrollera och dominera den romerska befolkningen, samtidigt som de gav medborgarna möjlighet för underhållning.

Idrottens betydelse

I både Grekland och Rom användes idrott som ett politiskt verktyg. De olympiska spelen i Grekland var en viktig del av den grekiska kulturen och fungerade som en kulturell länk mellan alla greker. I Rom användes gladiatorspelen för att underhålla folket och stärka kejsarens ställning. 

Från antiken till modern tid

De moderna olympiska spelen startade igen år 1894 i Aten, då efter ett antal tidigare försök att återuppleva dem. Den olympiska elden introducerades i Berlin spelen år 1936, vilket också var de första OS-spelen som visades på TV. Under andra världskriget kom två OS-spel att ställas in, och de hölls inte igen förrän år i  St Moritz år 1948. Idag är det inte enbart de olympiska spelen som lockar blickar till dig. Sport är idag en global industri med åtskilliga mästerskap som sträcker sig inom olika typer av sporter, allt från fotbolls-EM, till dartsmästerskapen.