Draamaa ja voitonjuhlaa Akropolis-rallissa – Ott Tänak mursi kärkeä ja toi MM-taiston uudelleen eloon
Legendaarinen Akropolis-ralli tarjosi jälleen kerran huikeaa jännitystä, jossa Ott Tänak nousi sankariksi selättämällä kuumuuden, kivikot ja tekniset ongelmat Kreikan armottomissa vuoristo-olosuhteissa.
Draamaa viimeisellä hetkellä
Kisan loppuhetket olivat täynnä jännitystä, kun Tänakin auto kärsi vakavasta vaihdelaatikon viasta vain yhtä erikoiskoetta ennen maalia. Virolaisen hallitsema kisaviikonloppu oli vaarassa, mutta ihmeen kaupalla hän onnistui pitämään autonsa liikkeessä ja viimeinen pätkä saatiin vietyä kunnialla loppuun.
– Viimeiset kilometrit olivat ihan tuskaa. Olin varma, että tämä oli menoa, Tänak kommentoi helpottuneena maalissa.
Ura uusiin lukemiin
Voitto oli Tänakille uran 19. MM-rallivoitto ja samalla hänen kauden ensimmäisensä. Samalla hän katkaisi Toyotan kolmen osakilpailun mittaisen voittoputken ja toi tuulahduksen uutta jännitettä mestaruuskamppailuun.
Ogier ja Rovanperä: eri suuntiin
Sebastien Ogier osoitti jälleen vaarallisuutensa mestaruustaistelijana sijoittumalla toiseksi ja nappaamalla lisäksi Power Stagen voiton. Viisi lisäpistettä voivat osoittautua arvokkaiksi myöhemmin kaudella. Ero Tänakiin oli lopulta vain 32,8 sekuntia.
Suomalaiskuljettaja Kalle Rovanperän viikonloppu epäonnistui jo ennen kunnollista aloitusta. Lauantain ulosajo jarruongelman vuoksi ja sunnuntain rengasrikko toivat karua todellisuutta. Rovanperä sai kuitenkin hieman lohtua Power Stagen kakkossijan myötä, josta irtosi neljä MM-pistettä.
Brutaalit olosuhteet koettelevat kuskeja
Kreikan karut olot osoittautuivat jälleen kuljettajien ja kaluston todelliseksi kokeeksi. 40 asteen helle, vaativat vuoristotiet ja kivikkoiset reitit aiheuttivat useita keskeytyksiä.
Nuori suomalainen Sami Pajari joutui keskeyttämään jo perjantaina öljyvuodon vuoksi. Hän palasi kuitenkin sunnuntaina vauhtiin ja ajoi päivän viidenneksi nopeimman ajan – mutta lopputuloksissa ei ollut paljoa juhlittavaa.
MM-sarjan tilanne kiristyy
Yhdeksännen MM-osakilpailun jälkeen sarjan tilanne kävi jännittävämmäksi kuin koskaan:
- Elfyn Evans johtaa edelleen – 150 pistettä
- Sebastien Ogier – 141 pistettä
- Ott Tänak – 138 pistettä
- Kalle Rovanperä – 117 pistettä
- Thierry Neuville – 96 pistettä
Vain 12 pistettä erottaa Tänakin kärkipaikasta, eikä Rovanperänkään 33 pisteen ero ole vielä kohtalokas – mikäli hän onnistuu kääntämään kurssin. Seuraavat osakilpailut Virossa ja Suomessa tarjoavat siihen erinomaisen mahdollisuuden.
Katseet kohti kotikisoja
Tulevat sorakisat Virossa ja Suomessa ovat monille kuljettajille tuttuja maastoja. Jyväskylän ralli saattaa muodostua Rovanperän kannalta jopa kauden käännekohdaksi, jos tekniset ongelmat saadaan selätettyä.
Virossa puolestaan Tänakilla on mahdollisuus jatkaa vahvaa virettä kotiteillä. Jos hän onnistuu kääntämään Kreikan voiton pysyväksi buustiksi, hän voi olla vahva nimi täyteen mestaruustaistoon.
Kreikan MM-rallin Top 5
- Ott Tänak (Hyundai) – 4.12.20,1
- Sebastien Ogier (Toyota) +32,8
- Adrien Fourmaux (Hyundai) +3.09,8
- Elfyn Evans (Toyota) +3.31,1
- Thierry Neuville (Hyundai) +8.59,5
MM-kausi on siirtymässä kiehtovaan vaiheeseen, jossa jokaisella erikoiskokeella on merkitystä. Kreikan karu ralli tarjosi vauhtia ja vaarallisia tilanteita – ja seuraavaksi mennään kotiyleisön eteen. Kuka ottaa seuraavan loikan mestaruutta kohti?
